6. Vplyv človeka na krajinu Európy

Človek výrazne zasiahol a stále zasahuje do krajiny nielen výrubom lesov, odvodňovaním, reguláciou vodných tokov, ale aj znečisťovaním životného prostredia. V nedávnej minulosti boli rozsiahle lesné územia zničené imisiami z veľkých podnikov hutníckeho a chemického priemyslu. Väčšina pôvodných lesov bola vyrúbaná.

6.1 Znečistenie vodných tokov Európy         

Aj v súčasnosti sa lesné porasty často ničia, najmä pre potrebu výstavby a rozširovania sídiel a komunikácii. Jedným z dôsledkov odlesňovania a významných zmien vo využívaní krajiny sú časté ničivé povodne spôsobené výdatnými zrážkami na veľkej časti povodia rieky. Značné bolo aj znečistenie vodných tokov, zásluhou ktorého sa viaceré rieky premenili na „mŕtve stoky“. V súčasnosti sa kvalita vody v riekach vďaka znižovaniu vypúšťaných nebezpečných látok zlepšuje. Zmenšovanie znečistenia umožňujú nové technológie[1], ktoré sa zavádzajú najmä v rozvinutých štátoch Európy. V 2.polovici 20.storočia nastalo aj veľké znečisťovanie priľahlých morí. Znečistenie prichádza najmä riekami, ale výrazný vplyv malo aj ukladanie rádioaktívneho[2] a nebezpečného chemického odpadu i ťažba ropy v mori. Aj napriek značnej snahe chrániť životné prostredie, stále  ho ohrozuje ťažba nerastných surovín, priemysel, doprava i poľnohospodárstvo. Značne finančne prostriedky sa musia vynakladať na odstránenie  starých „environmentálnych záťaži“ v podobe skládok priemyselných odpadov, priemyselných havárií, ťažbou zdevastovanej krajiny. Veľkým problémom je aj záber ornej pôdy na výstavbu komunikácií, obchodných centier a satelitných mestečiek. Pôdu ohrozuje zvýšená erózia, prípadne nevhodný spôsob jej obhospodarovania. Budovanie dopravných komunikácií tiež prináša značné poškodenie prírodného prostredia – výrub lesa, nadmerný hluk, emisie a nadmerná prašnosť.